韩守安蹲在灶台边，就着凉水囫囵吞下粟米饼。
粗粝的饼渣刮得喉咙生疼，他却浑不在意，三两下便咽了个干净。
“我回房了，你也早些歇息。”
周明低声嘱咐，将饼揣入怀中，正准备离开，韩守安胡乱抹了把嘴，油手在衣襟上蹭了蹭，又抓起一张饼塞给他：“姐夫再带些。”
周明接过饼子，在黑暗中微微颔首，转身没入夜色。
房中，宁旭盯着面前的两张大饼，哭笑不得，他需要的并非寻常食物，而是蕴含灵性的寒铁，正如那把乌木刀的刀尖。
这些灵性物质蕴含着精纯的天地精华，对修炼者大有裨益。
不仅能加速功法修炼，更能助其凝聚神魂，引动灵气汇聚，宁旭能诞生灵识，全赖这些灵性物质的滋养。
周明凝视火石，见它对粟米饼毫无反应，沉声道：“若不要这些，便闪三下。”
顿时，火石赤芒骤亮三次，明灭有度。
他指尖轻捻袖中夜银，冷光在指缝间游走，眉峰微蹙，心下暗忖：“难不成是夜银？”
随后将其紧贴夜银，然而火石依旧毫无反应，黯淡如初。
“夜银无用，那昼金呢？”
周明喃喃自语。
夜银与昼金乃大荒通行货币，夜银形如满月，昼金则金光璀璨，似烈日般耀眼，这两种矿物铸就的钱币，承载着人们对太阳的深切向往。
只可惜，他手中并无昼金。
周明盯着火石，眉头紧锁：“寻常吃食银两皆无用，莫非需以兵器异宝喂养？”
床榻上，他反复摩挲着乌木长刀，这把祖传宝刀自父亲周贺手中接过不过半载，刀鞘上的包浆还泛着温润光泽。
犹豫再三，他终于咬牙拔刀出鞘。
寒光乍现间，刀身映出他凝重的面容。
周明目光一凛，忽觉手中乌木刀分量有异，细看之下，刀尖竟凭空短了一截，断口平整如镜，绝非寻常磨损所致。
他凝神回想：“除却前日震慑流民时曾拔刀，其余时日刀未出鞘，那难民脖颈岂能硬逾精铁？”
思忖间，他转向火石沉声道：“刀尖可是被你吞了？若是，便闪三下。”
话音方落，火石赤芒骤亮，明灭三次，映得断刃缺口泛起幽幽红光。
宁旭暗自欣慰，这少年终是察觉了其中玄机，在他多番引导之下，二人此刻心意相通。
虽不知那刀尖材质为何，但眼前少年必知其来历。
周明眸光如炬，耳畔寒风呼啸，却掩不住他朗声大笑。
他向来不拘陈规，宝刀虽损，若能换来实力精进，搏个锦绣前程，想必九泉之下的双亲亦当含笑。
周明抚过乌木刀身，刀尖缺损处断面光滑如镜。
虽对《裂海刀法》的施展影响甚微，却总如鲠在喉。
“此刀尖当是某种矿素所铸。”
他忆起父亲授刀时的叮嘱，眉峰微蹙。
平遥村地处大荒边陲，寒冬快要封山，矿脉难寻，异宝在手却不得尽展其威，着实令人郁结。
许久之后，周明却洒脱轻笑：“贪心不足，反受其累。”
“火石之效已属非凡，短短十日间，我的臂力便增至三百余斤，虽比寻常新生武者尚差百斤，但修炼速度已远超常人，按此进度，待新生之时，或可举鼎五六百斤。”
“只是这新生机缘难测，若福缘未至、心境未达，怕是要苦熬多日方能突破。”
周明指节轻叩火石表面，沉声问道：“能否控制灵气聚拢的范围？”
此事他忧心许久，如今平遥村新生武者寥寥，灵气波动尚局限在韩家宅院。
若他日火石威能增长，灵气外泄范围扩大，必会引来觊觎之人，届时怀璧其罪，恐招致灭顶之灾。
话音方落，四周灵气骤然稀薄，复归寻常。
“妙极！”
见火石果然应声而动，周明连声赞叹，眉间忧色顿消，他略一思忖，压低声音道。
“范围不必太广，笼罩这几间屋子便好。”
闻言，火石赤芒微闪，灵气流转间精准地控制在厢房范围，院中草木却未受半分影响。
“当真玄妙！”
他眼中喜色更甚，抚掌暗赞，心中对这异宝的来历愈发好奇。
指腹摩挲着温润的石面，周明眼前仿佛浮现出古籍里描绘的仙珍异宝。
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丑时未至，寒夜森森。
山间鬼影幢幢，远处不时传来怪异的嚎叫，地光黯淡的天穹下，连山兽都蜷缩巢中，不敢妄动。
叶家主屋内，灯火通明。
叶青桓携女眷彻夜未眠，神色凝重。
今日所见那群流民，眉目间煞气隐现，手中疤痕未消，绝非鹤云镇逃难的寻常百姓，而那鹤云镇，他年少时曾亲至，远在三百里外。
叶青桓年轻时在镇上结交了不少文人雅客。
昨夜他借着闲谈，不动声色地打探鹤云镇的详情，对方却言辞闪烁，他只得故作不知。
屋内，叶飞鸢倚窗而立，屏息凝神。
作为家中长女，眼见妹妹惊慌失措、母亲六神无主，她心头也蒙上一层阴翳。
沉思间，却见父亲眉头紧锁，沉声唤道：“鸢儿，过来。”
待妻女聚拢，叶青桓压低声音道：“速速收拾细软，此地不宜久留。”
众人闻言皆惊。
屋外永夜如墨，地光隐没，此时离宅无异于自寻死路，而这方寸之地，又能逃往何处？
只是片刻后，叶青桓在妻女惊愕的目光中缓缓屈膝，跪伏在床榻前。
他枯瘦的手指拨开堆积的杂物，指甲深深抠入地板缝隙。
随着一声轻响，暗格应声而启，露出下方幽深的地道。
“密道！”
小女儿险些惊呼出声，被叶飞鸢迅速捂住嘴巴，长姐凌厉的眼神制止了她的躁动，屋内顿时只剩沉重的呼吸声。
叶青桓沉声低喝：“走！”
叶飞鸢率先钻入地道，众人紧随其后，脚步声在逼仄的通道里急促回荡。
叶青桓则殿后，反手将杂物堆在入口处遮挡视线，暗石扣合时发出沉闷的“咔嗒”声，最后一缕微光也被隔绝在外。
屋外，黑衣人正俯身向窗缝吹入迷烟，灰白的雾气在火光下若隐若现。