眼部仍然火辣地痛个不停，可相较之前已经好了太多，这多亏了那一股股吹拂在自己眼部上的清凉气流。
这气流温和，凉爽，有效地缓解了德雷克的痛苦，让他的精神也随之鼓舞了不少。
睫毛颤动，德雷克缓缓睁开了眼睛。
入目的是教堂的穹顶，教堂中的烛火闪烁，在其上投射着昏黄的光影。这里的穹顶没有想象的那么高，边缘可见彩色玻璃——看装饰，自己应该是躺在告解室内。墙壁上的挂钟滴滴答答，时值凌晨一点三十左右。
一张惨白的骨质鸟嘴面具探进自己的视野中，与自己对视。低沉的双重叠音传入耳中：“醒了——感觉怎么样？”
“黯羽先生？！”德雷克试着从简单的床铺上支起身体，但被对方轻轻阻止，“您来了？”
“嗯。”黯羽点点头。他依旧身穿那件由鸦羽编织而成的黑色长袍，似乎只有在办公室的私人空间内，他才会脱下这件长袍。
“擦擦脸吧，你现在满脸都是血。”黯羽递过来一条温热的湿毛巾，“说说看都发生什么了。”见德雷克接过，他便拉过一把椅子，坐在德雷克旁边。
德雷克擦掉毛发上干涸的血——双眼仍然略有发酸，似是在提醒前不久的凶险。他组织一下语言，简要地讲述了罗菲尔德家族的异样和午夜的行动。
“嗯……”黯羽带着黑色手套的爪子轻敲面具边缘，“真敢啊你——直视一名高位存在，真不怕就此崩解成一团血肉？或者陷入比死亡更可怕的境地……”
德雷克有些尴尬。他这次确实是有点鲁莽——什么准备工作都没做就孤身深入，还主动触碰明显存在异常的东西……黯羽说的没错，任何一种行为都足够德雷克陷入比死亡还要糟糕的情况。
黯羽知道德雷克本心是为了尽快救出子爵，并没有多责怪他，只是叮嘱他以后碰到类似的情况千万要三思后行。德雷克点头答应。
“直视高位存在的风险无法承担，但回报同样是可观的——我能看见你的灵性因为这次冲击而稳固了不少，你的灵性水平在没有服食红种的情况下，已经和一阶‘秘修士’的水平相当了，这在你晋升秘修士时会有很大帮助。
“不过不要妄图通过这种方式攫取利益，这次可能是这位存在收敛了自身的污染，没有让你付出性命，下次就没那么走运了——或许祂们本身没有恶意，但仅仅是经过，对我们就是一种毁灭。”
“那位……是神祇么？”
“未必——应该说是‘高位存在’。这次命运隐士惹上的东西不小，不过从祂没有让你崩溃疯狂来看，事情可能还有转机，祂似乎对我们保持善意。”黯羽说着，站起身，整理了一下长袍，“一个小时，一个小时之后我们再回去一趟。”
德雷克捕捉到关键词；“我们？先生也要一起过去么？”
“嗯。这次事情不小，我得亲自去才放心。你准备好了我们随时就出发——不过还是尽可能快一点吧。”说着，他走出了告解室。
感觉身体恢复了力气，德雷克从床上翻身下来，走出告解室。
四团毛茸立刻凑上来。
“咳，我没事。”看到他们放下心来，德雷克也莫名一阵喜悦，原本沉重的心情也因此鼓舞了不少。“大家怎么样了？”他指的是罗菲尔德家族成员——他们涉入宅邸的程度可不比德雷克深，难说会不会受到什么影响。
“他们都很好……”岐昀很感激德雷克还在关心自己的家人，但他多少还是很自责，自责于自己的家事却让德雷克差点丧命——德里克双目流血地回来时，他心脏都差点停跳，现在德雷克没什么事，他悬着的心也放下不少。
他实在不愿意再看见德雷克因为自己再受什么伤了。
“等会我会再回去一趟，这次和先生一起。”德雷克拍了拍岐昀的肩膀，让他不要担心。
“你还要回去？！”x4
其中尤其是彪焱，他一直认为如果当时自己陪着德雷克一起，或许就不会出危险。他看着德雷克脸上毛发残存的血迹，也相当自责。眼下听到德雷克还要重返，第一个出声反对。
另外三只自然也不同意。
“你们是不相信他，还是不相信我？”黯羽的声音传来。他站在门口大厅的烛火鲜能照耀的阴影中，显得有些阴森可怕。
“首席！”x4
看到四只兽立正的样子，黯羽轻笑了几声，心情似乎挺愉快：“我知道你们在担心什么——我这次会和德雷克一起去。在这栋房子里有些东西很值得在意。”
从异常现象开始的十二点钟开始，至今已经过去了两个小时。德雷克和黯羽乘着私人马车重新回到了罗菲尔德家族住宅。
黯羽结了一个手印。下一刻，他的身形恍惚起来，整个人化作了一只黑色羽毛的乌鸦，扑扇着翅膀落在德雷克的肩膀上，两只金色的眼睛转动着打量四周。“其实我这次离开学院，还没有报备，万一被教会的非凡者发现，免不了又要挨赫尔墨斯说教。”乌鸦鸟喙张合，口吐人言，声音依旧重叠着。
德里克才想起刚刚在教堂中确实没有看见教士们。“您不能离开学院吗？”德雷克有些不太理解，一名学派首席居然被禁足在学院中，连离开都要报备，这多少有点……不近人情了。
“是我个人的一些原因——细节日后如果有机会我会告诉你。”乌鸦一边说，一边看着黑暗无光的屋子，“这次你就不用开启探知术了，这栋房屋已经受到了污染——倘若你上次在期间多停留，恐怕就会被充斥的污染同化。”
德雷克听得有些后怕。“那……”
“我记得凌泽是不是教过你一些防护性的祷告？挑一个套上吧。”黯羽随意地说着，“这种程度的污染对我没有什么大影响，但对普通人就不好说了——罗菲尔德家族成员们离开得早，没有受到影响。但现在仅是普通肉体的你不做防护进去，再出来恐怕就不正常了。”
德雷克连忙回忆教材，咏唱咒词，施展了一个防护性祷告。无形的薄膜凭空出现，覆盖了德雷克的全身。
确认无误地做完这一切后，德雷克才推门进入屋内。
没有“隐秘视野”的加持，德雷克眼中的大宅一如之前无二，没有了飘散不定的白雾，视野开阔了很多，只是那股阴冷诡异的气氛像是刻在骨髓中，依旧挥之不去。
有了前两次的经验，德雷克像是在自家一样轻车熟路地上到三楼主卧室。
推开门，屋内依旧是整整齐齐，那副画也仍然挂在那里。
“触碰它。”乌鸦突然开口。
既然是黯羽的吩咐，德雷克也没有多犹豫，伸爪触碰油画表面。
粗糙的触感之后，又是熟悉的短暂眩晕，先前仿佛虚空深处的场景再度出现在眼前。流转的星辰中，那名神秘人依旧站在黑暗中。
察觉到空间被入侵，神秘人转身面对两兽。
即死的预感这次没有传来。伴随着神秘人转身，他兜帽下的面容被星光照耀着显现在两位眼中。
那是岐清·罗菲尔德子爵。
什么……德雷克眼睛一瞬瞪大，随即他发现子爵金色的双眼此刻被黑色的虚影包裹着，双眼透露出一股居高临下、藐视生命的冷漠，这和晚宴时见到的那位平和温柔的子爵大相径庭。
显然，这具身体现在另有使用者。
一阵羽毛飘落的扑簌声从耳边传来。大量黑色的鸦羽飘落，这些鸦羽无风自动，盘旋之间，组合出了黯羽的身形。
“像你这样的高位存在，怎么会对一位只有二阶的‘命运隐士’感兴趣？”黯羽抬手正了正面具，开口。
子爵，准确说是附身子爵的东西张了张嘴，似乎是不太适应兽人的声带系统。顿了顿，祂用一种机械而单调的语调开口，仿佛是个关节灌满胶水的人偶：
“是他召唤了我——那幅画你们应该看见了，那是通往我神国的一条捷径，我来就是为了回收它——这个命运漩涡的眷者使用解密仪式获得了开启的方法，似乎想借此获得更多的知识。”说着，祂指了指自己，“但是，探求知识是要注意界限的，不能僭越不属于自己的底线。”
“未知与秘密，一直都是命运途径超凡者的食粮和毒药。”黯羽说。
“呵呵，不过这倒是很符合他们头目的作风。”神秘存在干巴巴地笑，“你在这座人类城邦中应该地位不低，有话语权——我接下来将在城邦内外处理一些异样的灵界波动。
“我对你们并无恶意，跟你们弄掰只会增加我的麻烦。如果硬是不放心，我可以在行动前向你通知。”
祂的态度出奇地好，加之之前刻意收敛污染没有伤害德雷克，似乎确实是想和平解决。
黯羽点点头：“感谢你的坦诚——不过我可能不能随时收到你的通知，这点上……就由我的学生代劳。”说着，他拍了拍身边的德雷克，颇有把话题引到德雷克身上的意思。
神秘存在看了看德雷克，显然还认得他：“哦，是你——能看见我本体的那个小家伙。嗯……真是有趣的灵魂……哪怕没有命运权柄，我也看得出你命运的波折，将它记录下来，或许会成为一个好故事。
“有点意思。好吧，这事情就这么定了。小家伙，伸出手。”
在黯羽的授意下，德雷克伸出了左手。一股混杂着蓝黑颗粒的流光自神秘存在的手中散出，盘旋在德雷克左手的手背游走。
很像是之前被雾中触手舔舐时的感觉，那股深入灵魂的寒冷，让德雷克毛发微微蓬起。寒冷很快褪去，德雷克浓厚的毛发下，隐隐约约可见一枚六边形的印记浮现，中心是一个环绕星辰的无名漩涡。
“以后有什么有趣的事情，可以诵念我的尊名——至于回不回应，那得看我心情。持有此印记，你就是我的使者和眷者了。记住我的尊名：
“璀璨的尊主，星辰灵魂的执掌人，星轨间的威严尊者，神秘之光的主宰——深黯之星。”