二、先天之本决寿数

肾为先天之本，肾气的盛衰直接关系人体的盛衰和生长壮老已，直接参与人体的自然衰老过程，即生理性衰老，主要受到遗传因素的影响，也与后天生活有密切关系。肾藏精，主生长发育、生殖，藏精化气，内藏真阴真阳，故肾为一身阴阳水火之脏，肾精旺盛，真阴真阳协调，神旺体健；肾精不足，阴损阳耗，则神衰而寿减。

肾中精气由先天之精化生，直接关系人体的生长、发育、生殖和衰老。《内经》从人体生长、发育、生殖、衰老各个方面直接阐述了人体生命过程：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子……五八，肾气衰，发堕齿槁……七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。”认为女子“五七”岁、男子“五八”岁即开始进入衰老阶段，出现相应的衰老特征。肾中精气不足，天癸竭，衰老随之而来，强调人体生长壮老已的自然规律及寿命的长短，很大程度上取决于肾中精气的盛衰，随着肾中精气由充盛逐渐转向衰退，人体也随之出现衰老征象。张景岳则更为直接地说明了肾中所藏先天之精与人体疾病和死亡的关系：“以人之禀赋言，则先天强厚者多寿，后天薄弱者多夭”，“精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本夫精也”。可见肾精是决定人体强弱及寿命的关键因素。肾精不足，则会表现出腰膝酸软，耳鸣耳聋，发脱齿松，健忘等衰老征象。

肾主元气，肾中之精化生元气，又赖水谷精微滋养，故称肾为元气之根。元气又为立命之本，具有激发、推动脏腑组织器官功能活动的作用，是维系生命活动的原动力。若元气充盛，则脏腑功能健旺，生命活动正常。身体健康少病，则寿命自可延长。若元气衰惫，脏腑功能减退，则影响体内外清浊之气的交换，血液的运行，营养物质的消化、吸收和运输，气机的调畅，水谷精微的输布，代谢废物的排出等，则生命活动失常，人体就会早衰，寿命则难长久。叶天士《临证指南医案·痰饮》说：“男子向老，下元先亏。”李杲《兰室秘藏·脾胃虚损论》说：“人寿应百岁……其元气消耗不得终其天年。”虞抟《医学正传·医学或问》说：“肾元盛则寿延，肾元衰则寿夭。”所以元气不足，脏腑功能减退也是衰老及老年性疾病产生的重要原因。

肾藏精化气，为人体阴阳之根本。张介宾在《景岳全书·传忠录》说：“命门为元气之根，为水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。”可见肾中阴阳是人体一身阴阳的根本。阴阳平衡协调是人体生理机能正常发挥的前提，人体物质及功能的基础是精气，精为阴，而气为阳，故又称阴阳为阴精、阳气，即“阳化气，阴成形”，精能化气，气可为精，相互滋生，互根互用。阳气具有温煦、推动、生化的作用。各脏腑组织功能的正常运行，营养物质的化生，废物的产生与排泄都有赖于人体阳气的作用。阴精具有濡润、滋养的作用。五脏六腑、四肢百骸的正常功能活动均有赖于阴精所滋。阴阳平衡协调，则人体各组织器官、四肢百骸才能维持功能和形态上的正常，健康少病，寿命才能长久。

因此，维持阴阳的平衡有着至关重要的作用。阴阳平衡失调在人体衰老过程中的体现主要有两方面：一是阴阳虚衰，二是阴阳间相互转化失常。

阴阳虚衰在人体衰老中时有体现。《素问·阴阳应象大论》说：“年四十而阴气自半，起居衰矣。”《千金翼方·养生大例第三》说：“人年五十以上，阳气日衰，损以日至。”可见阴阳虚衰在老年人中是很常见的现象。若阳气不足则温煦、推动、生化作用减弱，表现为手足不温、畏寒肢冷，各个脏腑机能减退，新陈代谢减慢，血液流动减慢，形成瘀血及代谢产物堆积。阳气的生化作用减弱则出现水谷精微腐熟运化不足，而营养物质不能充分吸收，同时会出现水谷堆积，表现为纳差、食少等老年人常见症状。若阴精不足，则濡润滋养功能减弱。若阴精不能上滋于脑则出现神的异常，如性格改变，记忆力减退等；或不能濡养四肢百骸，则出现肌容量减低，见乏力，关节活动不利等衰老的表现。

阴阳转化失常也在衰老过程中有重要作用。生理状态下，阴阳是可以相互制约，相互转化的，而随着人体衰老，则会使这一功能有所减弱。如阴虚阳亢之肝阳上亢，即为阴虚不能制阳，阳亢而虚浮于上，常出现头晕目眩，血压升高。因此，阴阳虚衰，平衡失调是衰老及老年性疾病产生的原因之一，而肾为阴阳之本，则是肾与衰老密切相关的又一体现。

肾是机体最重要的水液调节器官，对津液的输布和排泄起着主宰的作用。正如《素问·水热穴论》所说：“肾者，至阴也，至阴者，盛水也。”《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液。”胃的“游溢精气”，脾的“散精”，肺的“通调水道”，以及小肠的“分清泌浊”，都需要依赖肾的蒸腾气化作用而实现。肾的气化使“清者”蒸腾上升，散布于肢体、脏腑、经脉，浊者下行注入膀胱，排出体外，以维持机体水液代谢的平衡。若肾脏的气化功能失常，则有可能导致水液清浊不分，使浊入脏腑经络、四肢百骸，而行于身体各处，成痰湿则阻碍气血津液输布而使脏腑失养；或清气无以出而不能上达清窍，出现头晕昏蒙、目干、耳鸣等症状。

肾主骨生髓通于脑，也就是说骨骼的坚固、智慧的发展，主要与肾藏精气有着直接的关系。再者肾藏精，精能生髓；髓通于脑，聚而成智。正如《灵枢·海论》所说：“脑为髓海。”李时珍更直言：“脑为元神之府。”说明肾与人的精神意识、思维活动有密切关系。老年人常出现的健忘、认知功能障碍，均与肾相关。《素问·六节藏象论》中便有言肾“其充在骨”，认为肾主骨。因此，肾中精气盛衰与否，分别与骨的生长、退化、变性有关，老年人常出现的骨质疏松、骨关节病、均与肾精不足有关。

由上文可知，“先天之本”的盛衰关乎一身之阴阳的协调，精气的盛衰，在很大程度上影响了人之寿夭。