像是水滴溅落，又像是琉璃碎地。
冥冥中仿佛有什么东西穿过了界限。
【天命之轮已启动】
【龙偶师魔典开启】
卡林坐在篝火前，眨了眨眼，一瞬之间获得了陌生的记忆和认知。
卡林深深打了个哈欠，一口气呼出了来自灵魂的倦怠。他抬起头，仰望着如水彩盘般流溢七彩的夜空。
身处在废弃高楼的顶层之中，破碎天花板之中泄落的狂风轰鸣如龙吼。
凭空嵌入的记忆，觉醒的神秘知识，使他明白了自己的由来。
并非肉身上的由来，而是灵魂的根源。
恍惚之间，卡林仿佛看见一个盘桓于黑洞、纵横于星光中的巨物，蔓延出无数根肉眼难见的丝线，尽头所牵连着的，便是如卡林这般不同星域、不同文明、不同种族中的个体。
他是一名【龙偶师】。
很久以前，一位大魔女为了解决繁衍需求，以龙为蓝本创造出了奇妙的生育工具。
又参照“鹏洛客”的灵感加以优化，最终诞下的子嗣，继承了魔女不死不灭的特性，以龙和人的肉身为蛹，成就了龙偶师这样的精神种族。
是了，化身千万、不死不灭的龙偶师。
而卡林此刻的这具肉身，他的名姓，他的“灵魂”和意识，都不过是一位龙偶师庞大的灵魂主体所延伸的触角。
当龙偶师的主体陷入沉睡时，他这样的触角便被激活了起来。
突然觉醒了这样的自我认知，让他神智恍惚。
这风云突变的二十余年人生，自己那些艰苦求存的际遇，本以为是阴郁而又壮阔的主题曲。但放在龙偶师以万年计数的永恒生命之中，却成了一段小小的插曲。
即便如此，它也拥有着足以让他刻骨铭心的旋律。
卡林长出一口气，快速平复自己的心情。
八年前，亡灵灾变毁灭了太仓星，使他的人生陷入跌宕不休的剧变。
如今不过是又一次改变。
这八年来所遭遇的每一场灾难与突变，没有哪次不是险死还生，没有哪次不是让人心神怆丧，没有哪次是不特殊的。
摆在地上的便携暖气炉代替了篝火的作用，正释放着无光的温暖。
躺在对面的丧尸蠕动了一下身体，卡林抬眼望向对方。
这位昔日的同胞，是卡林今晚在大楼里发现并顺手捕获的，他将这位丧尸捆绑在一旁，当作自己今晚守夜放哨时共渡寒夜的消遣。
抬手看了看腕表，低头检查步枪，卡林拿起手边的对讲机，呼叫远处的同伴。
“路易士，醒了吗，该交班了。”
一小会后，对讲机中响起了闷闷的人声。
“路易士已经醒了，他正在洗漱。今天的气温如何？”
卡林道：“不算冷，天气渐渐回暖了。”
现在是凌晨五点，星空深处流淌的尘埃河流颜色各异，但都以翠绿色为主色调，正因此这片星系才被摘花精灵命名为“翠河石畔”。
天色渐亮了。
在恒星的阳光照耀下，头顶的翠河愈发璀璨，即将迎来最绮丽的时刻，却也是黎明前最黑暗的时刻。
卡林等了一会，出来换班的路易士很快就位。
对方没有来到卡林所在的楼房，而是登上附近第二高度的大厦，那边的视野不如这里，但更容易隐蔽，白天时他们会藏在那里观察丧尸活动的轨迹，研究它们的行动规律。
卡林站起身，开始收拾守夜使用的暖气炉。
不会产生明火的小巧暖气炉，只需将注入魔力的琥珀挂坠放入炉子上方的插槽里，炉内的浓缩液体便会被加热成颜色清淡的暖雾。
卡林拔出暖气炉上的琥珀挂坠，挂在了自己的步枪枪口下的扣环上，又用自己垫坐的毛毯将暖气炉包好，放入自己的背包中。
暖气炉的余温穿过毛毯与背包，将卡林的后背烘得热乎乎的。
他握持着步枪，从楼顶崩塌的断面往下跳，落在冷寂杂乱的楼梯上。
被双手握持的的步枪始终稳定，枪口对着前方，枪口下挂着的琥珀挂坠，开始散发照亮四周的冷光。
这颗琥珀挂坠中封存着影蚕，是太仓星的桑女族以千年文明所发明出的【造影机】之一。
型号名是“光坠”，是能够施展光影魔法所需的施法器，也是体积最为小巧的造影机。
窗口破碎的楼梯走廊里冷风抽灌，枪口下挂着的光坠却只是微微晃动，光坠发亮的琥珀表面被银丝以繁复的花纹包裹，冷光打在墙壁与地板上便印出花瓣与藤蔓的光影，犹如笼罩在卡林四周的浮动结界。
轻巧绕开一路上的噪音陷阱——那些布置在走廊上的各种不起眼易拉罐或是脆木板，卡林一路走下到了大楼的中段，大抵是二十多层的位置。
他将步枪暂时靠在墙边，弯腰做出系鞋带的动作。
刹那间一道人影从黑暗中扑出。
卡林的身形却在瞬间淡化成了暗影，任由那道人影穿过他的身体，身形重新凝实的那一刻，双手上的鞋带已经套在了对方的脖颈上，猛地用力勒紧！
扑倒在地的人形生物立即就被勒得两眼翻白，它下意识将双臂伸向后方，却被卡林顺势骑倒在地上，手臂被卡林的双腿牢牢扣住。
它只能徒劳地张开嘴，伸出自己的舌头，以及一条比舌头更长的“注射肢”。
卡林一脚踩住那根抽搐舞动的注射肢，避免它末端的针尖刺入自己的身体，将死灵虫的虫卵注射到自己的体内。
只几秒的时间，这位丧尸便失去了行动能力。
用鞋带将它的脖颈连同双手手腕牢牢捆绑在一起，最后打了一个漂亮的蝴蝶结，卡林起身拎起自己的步枪，慢悠悠的继续下楼。
他早就察觉到这位暗中埋伏的丧尸了，对方此前向楼上靠近时曾触发了卡林布置的易拉罐陷阱。
当时，被捆在楼顶上卡林身边的另一只丧尸立即反应过来，原地挣扎制造动静，企图为楼下的同类掩盖声响。
它们之间未必是同伴，但也会默契地相互掩护。
丧尸，是和平年代娱乐文化所遗留的习惯用词。更准确的说，是“寄生者”。
八年以前，一位妄想成神的死灵法师悄然来到翠河石畔，在太仓星上散播死灵虫卵，企图将这颗行星化为他的死国。
寄生者的脑组织虽然被这些死灵虫卵所吞噬，发育的虫苞占据颅腔，替代大脑的功能，不仅让它们拥有了死灵虫的魔法能力，也使它们继承了人类的记忆与智力。
但在灾变中也活过了第八个年头的卡林，见识过寄生者太多的把戏，又怎会被轻易蒙骗。
他如今就居住在旧津山市的城郊地区，与寄生者打交道已经成为了生活的一部分。
八位老师带领着幸存的学生们在此建起了一座小小的研究中心，从事研究魔法昆虫与照料丧尸的工作，卡林便一直依赖着这座研究中心生活。
花费了二十分钟的时间，卡林才从这栋几十层高的大楼遗迹中走出来。
走过安静的街道，从无人的小店中穿过，拉开不起眼的暗门，避过街道路面上的各种路障和陷阱。
主惑星太阳已渐从地平线里冒出轮廓，明亮的光芒从远处大楼间的空隙中泛出，让所有建筑的轮廓都变得朦胧，市中心那些失修日久的大楼仿佛也换上了辉煌的新装。
无论身处哪颗星球，能够看见太阳照常升起，都是一件让人内心平静的事。
只是在魔耀风暴过于猛烈的翠河石畔，阳光在不经意时便有可能灼伤万物。
卡林沐浴着滚烫的阳光，在迷宫般的街区里快速前进，最终回到了他所居住的公馆。
两层高的楼房被巨大的庄园环卫着，居住着八位老师与百余位学生，他们都来自于过去的旧津山中学。
厚厚的围墙在楼房四周围成庭院，层层铁网和玻璃幕墙在庭院中围成一块块隔离空间，将一个个丧尸关在其中，因此在幸存者之间渐渐有了“学堡”的名号。
透过铁网，卡林能看见几位丧尸正坐在庭院里，静静地眺望天色渐明的星空。
它们有的还穿着当年样式的校服，是没能躲过感染的学生和教师。
有的则是他们这些学生、或者其他幸存者寄存在这里的亲人。
学生们在生活安顿下来之后，便开始回到城市中搜索丧尸，如果有幸找回了自己的亲人，便将它们“捡”回这里。
这所魔法和医学的研究中心，在八位老师的带领下研究着驭虫魔法和死灵魔法，一直设法延缓这些丧尸的转化速度，试图拯救丧尸的大脑与灵智，使它们重新为人。
这听起来像是天方夜谭。
但在这颗寂寥的失落星球上，幸存者们在潦倒的生活中，值得追寻的人生意义也已经不多了。
卡林走到公馆的侧面。
庭院前的正门只是幌子，改造成了用来抵御丧尸的碉堡，真正的入口在这处庭院侧墙里。
将钥匙插入墙砖的缝隙，一块活动的墙体便被卡林推开，露出后面的走廊。
从走廊穿过庭院，直通庄园中部的楼房，走廊用纵横交错的铁网围成，与庭院中的丧尸相隔绝，凑近看会发现还有一层透明的炼金玻璃，这是用来防范庭院中的丧尸进一步“异虫化”，进化出能够穿过铁网缝隙的攻击手段。
尽管这不太可能，它们被频繁注射抑制剂，大脑中的死灵虫苞被一定程度抑制，理论上还不算是“完全”的丧尸。
卡林一边走，一边观察走廊外的庭院景象。
庭院里很干净。植被浓密，花草缤纷，甚至有遮阳的大伞和白色的长椅，那些漫步在草地上的丧尸，乍一看如安享晚年的爷爷奶奶一样平和。
卡林叩了叩面前的炼金玻璃。
站在走廊外的丧尸少女被声响吸引，收回直视朝阳的目光，看向了卡林。
与古典故事中死灵魔法所造就的丧尸不同，少女只是脸颊有些消瘦，皮肤泛着白玉般的色泽，瞳孔如墨玉般倒映着光。
她的时光仿佛定格在了几年前，容貌依旧年轻美丽，身上仍穿着过去的校服，校服布料的色泽依然鲜艳。
那其实不是布料，而是死灵虫所代谢分泌出的“丝”。
这类被注射了抑制剂的丧尸更接近于地缚尸，大多时候并不狂暴，他们不仅会下意识维持自己生前的形象，有的还会遵循生前的生活规律，重复着生前的行为。
连外表的服饰，都会以“丝”来维持崭新。
所以学堡的老师们有时也会重操旧业，在庭院中为丧尸们讲课，试图帮他们找回过去身为学生的自我。
“早上好，忒娜。”已经成长为青年的卡林，对着玻璃后的丧尸少女露出微笑。
面对老同学兼前男友的招呼，丧尸少女微微张开嘴唇，却只传来轻轻的呼气声。