新生儿窒息（neonatal respiratory distress）是发生新生儿缺氧性脑病的最主要原因，根据各医院的条件不同和窒息发生的时间长短及程度不同，对脑缺氧缺血的病理改变也不同，足月新生儿在出生后一周内出现神经功能异常者则可诊断为HIE，缺氧缺血也可发生颅脑出血，早产儿多见。如果发生窒息时间短暂可有偶发性的抽搐或不出现明显的神经系统症状，其病理机制及演变过程如下：

轻者可表现为轻度的水肿，如果病儿出现短时的临床症状，一般脑的MRI无明显形态学改变，重者则可表现为脑皮层下的长T2信号，T1加权像表现明显，可有髓鞘脱失并表现为轻度HIE的MRI改变，如皮层下长T1长T2信号及脑皮层萎缩。合并出血时可见斑点状短T1短T2信号影（图1-5-1）。合并脑梗死时出现长T1、长T2异常信号，在FLAIR和DWI上呈高信号（图1-5-2）。

轻症患者CT表现不明显。演变成HIE时可表现为皮髓质分界不清，深部核团密度减低。合并出血时可见高密度影。

根据其临床表现，新生儿窒息诊断不难，一般无需鉴别。