中元节这天，桃花城的大小溪流中人来人往，异常热闹。
城里的妙龄少女一大早就来到了河边，她们一会儿跳进冰凉清澈的香溪中，大胆展示自己的身材和肌肤；一会儿又结队爬到高石上，用甜美的山歌，尽情呼唤意中人。
沟谷两旁的丛林中，躲满了老者和老太太，这些人大多是悄悄跟在女儿身后来到这里的，因为自己辛辛苦苦养了十八年的女儿，今天能否嫁出去，是他们最为关心的事。假如谁家养的女儿没人要，或者要了以后又退货，其耻辱不在该女，而在其父母，谁叫他们制造的商品不合格呢？
今年的中元节和往年相比，简直令人气炸肺，尽管香溪中美女如云，却没有一个小伙子前来选美，偶尔有十数人经过，也只是随便瞧瞧，草草唱上几句情歌，随即匆匆离去。
这一情景急得丛林中的老太太们一个个抓耳顿脚，有的甚至屈辱得小声呜咽起来，那神色好像她的女儿是水果，今天卖不出去明天就变质了似的。
就在老人们猫在野草中，各自为女儿祈祷的时候，紫光殿旁的点将坪上早已人山人海。今天是新城主诞生的日子，为了能一睹新城主的风采，小伙子们天未亮就聚集到了这里，他们宁愿放弃选妻的机会，也不错过新老城主的生死决斗，因为大家都崇拜英雄，都希望有人带领他们南征北战，重树夜郎王国的雄风。
今天的武林大会由颜若华主持，她高坐在琴台上，一袭红装声音嘹亮：
“各位英豪，由于老城主自动弃权，因而新城主的竞争者就只有慕容彬和夜飞鹰两位头领。根据惯例，受老城主的委托，我现在就把镇城之宝《夜郎经》放进匣子，等会儿亲手交给新城主保管。”
一阵威风锣鼓之后，慕容彬和夜飞鹰披红挂绿，分别在族人的簇拥下，昂首走上了高台。为了取得城主之位，夜飞鹰在深山苦练了二十年武功。凭借家族势力，他一面大兴土木，建造迷宫，一面网罗人才著书编志。这次竞争，夜飞鹰志在必得，他看颜若华装模作样把《夜郎经》放进匣子，心里有些狐疑：
“难道我偷出的《夜郎经》真是赝品？管他妈的，反正等会儿所有一切都是我的。”
夜飞鹰振动双臂，不断给族人鼓劲。一时间台下和山上掌声雷鸣，期待鼓励声、歌颂逢迎声此起彼落：
“我们的夜头领好耶，我们的夜头领要赢。”
“你是夜郎国的太阳，你是我们头上的雄鹰。”
慕容彬纵目观天一言不发。他表面低调，内心却波涛汹涌，无数代人卧薪尝胆忍欺挨辱的梦想，马上就要在自己手中实现了。回想苦心筹谋，潜伏爪牙忍耐的日子，他既悲伤又激动，以至于族人们说了些什么话，都没听清楚。
一切准备停当，颜若华挥手止住了众人的喧哗。她缓步走上高台双手抱拳大声说道；“各位武林同仁，感谢大家捧场，为表谢意，待新城主诞生后，颜某一定以“九天神曲”相酬。”
“请问桃花姐姐，“九天神曲”属于你个人还是整个桃花城？”
上官雄一脸奸笑，他缓缓起身，突然提出个众人都没想过的问题。颜若华脸庞上掠过一丝惊惧霞彩，她迅速稳定神情嫣然笑着说：
“九天神曲是母亲娘家的陪嫁品，按理说应属于个人。”
无嗔双手合十低眉垂首说，颜施主此言差也，嫁进桃花城，生是这里的人，死是这里的鬼，覆水难收的道理你难道不懂？
和尚这一问，立即引起了群雄的议论。惠贞说，既如此，那就必须把九天神曲和《夜郎经》一同装进匣子。云水怒高声吼道，贫道对九天神曲和新城主都不感兴趣，只求桃花姐姐做事公平公正。云龙鹤见有机可乘，立即鼓动毒龙潭弟子吹捧阿针：
“神女神女，美艳无比，阿针阿针，天下独尊。”
阿针越众而出，她昂着头对惠贞说，老尼姑，你怎么不发言，难道敢不认我这个掌门。惠贞一脸鄙夷，她朝前走两步直视着阿针说，峨眉派从不接收妖女，你别在这里丢人。
云龙鹤大怒，揪住惠贞就要动武，云水怒横插过来帮忙，却被阿针欺身挡住。玉禅见师父受辱，上前一掌直袭云龙鹤软肋。阿针一脚踢飞云水怒，接连向玉禅猛施杀手，毒龙潭弟子见状，立即敲锣打鼓，高声喧哗。
颜若华虽有些愠怒，脸上却春光灿烂。她悠闲地一挥手，叮咚声里，广场上忽然花呼水啸万籁齐鸣，喧闹的场面顿时寂静得有些吓人。
这串音符看似随意抹出，实则运足了内劲。刹那间，毒龙潭喧闹的弟子们口角淌血，再也发不出半点杂音。阿针、云龙鹤当即半跪在地，费了很大劲才退回原地。惠贞、云水怒等人感觉心肝里有无数虫子在撕咬。尽管上官雄、无嗔内力深厚，其心脏还是不规律地各自猛颤了十多下。
镇住群雄后，颜若华大度一笑，当众把《九天神曲》放进了匣子。看众人无语，她随即宣布比武开始。
喝完生死酒后，夜飞鹰和慕容彬的决斗正式开始。夜飞鹰刀法奇幻诡秘，慕容彬的剑招沉稳老练，二人旗鼓相当，大战三百回合也没分出胜负。花之魂坐在颜若华身边，眼睛虽看着台上的较量，心里却在想念林秀儒：
“表兄失踪三天了，该不会有危险吧，都怪我没尽到保护责任。”
花之魂很落寞，如不是颜若华苦苦相求，她根本不会参加这次大会，她希望颜心雨尽快找到林秀儒，更希望表兄奇迹般出现在自己眼前。
“住手，老子有话要说。”
打斗中，夜飞鹰突然后退数十步大声呼喊，他的嘴角渗出血液，脸色黒中带紫非常恐怖：
“慕容师爷，你赢了。”
夜飞鹰说完话，哇一声喷出两口鲜血。他挥手叫来胞妹夜飞燕小声说：
“快带我回去找竹香然，这贱人罪该万死。”
夜飞鹰离开后，广场上欢声雷动，鼓号声、参拜声响彻云霄。慕容彬卓立高台神情肃穆，一副九五之尊的架势。这个时候，他多想向台下的人群说一声众卿平身，多想自称一声朕。然而，他不敢，他知道，现在才迈出第一步，以后的路还长，还得韬光养晦低调做人。
“恭喜慕容先生，现在《夜郎经》和《九天神曲》属于你了。”
颜若华手捧紫檀木匣子，神情相当恭敬。慕容彬半跪着接过匣子，先给颜若华行礼，然后四方作揖以示感谢。
“颜小姐，匣子里的《夜郎经》该不会是赝品吧？”
慕容彬走到颜若华身边，他用审视的目光看了颜若华两眼，大着胆子小声问起了话。
颜若华坦然一笑说，慕容师爷太小看老城主了，《夜郎经》是镇城之宝，哪能让毛贼轻易盗走。如果你怀疑其中有诈，那就将匣子还给我。
慕容彬后退两步，嘴角露出一丝奸笑。其实，《夜郎经》真假对他也无所谓了。他想，如果匣子里的东西是假的，那么夜飞鹰盗出的那本就是真的，反正两本书都在我手上，没必要和颜若华较劲。
交接完毕，颜若华镇定地坐回原位双手抚琴，准备兑现承诺给群雄弹奏《九天神曲》。今天的活动，其实是她精心布就的一个局。根据母亲探得的消息，比试结果，慕容彬一定会赢。自从知道慕容彬是杀父仇人后，颜若华无时不刻都在想法报仇。她料定上官雄和无嗔要硬抢《夜郎经》和《九天神曲》，她当众把匣子交给仇人，目的就是让他成为众人攻击的目标。
果然，颜若华刚坐下，上官雄双掌一扬，就开始发难。他没心思听琴，生怕无嗔捷足先登。花之魂见上官雄要抢九天神曲，宝剑一挥，一招春融万物把上官雄逼下高台，随即飞身挡在颜若华身前。无嗔见花之魂抢先动武，大袖一摆把无相神功的威力提到了八成。
颜若华怕花女侠受到伤害，双掌一挥，刚要阻止无嗔发力，就听身后掌风呼啸。她回头一看，只见上官雄、阿针及云龙鹤等人，已把慕容彬围了起来。颜若华要的就是这个效果，她拉着花之魂来到高处，只管负手看闹热。
“表姐，慕容彬已成瓮中之鳖，你和颜心雨完全能对付，我寻表弟去了。”
看花之魂急切离开，颜若华淡然一笑，将嘴附在她耳边小声说，表妹莫慌，刚才母亲传来信息，表弟秀儒今天一早，已被她老人家从夜飞鹰的迷宫里救出，那本被盗的《夜郎经》也找回来了，等会儿我们就去水晶宫见他们。
慕容彬见颜若华和花之魂置身事外，再看上官雄等人强抢《九天神曲》，将黑匣子抓在手中，转身就跑。
这时武林各派人士象疯了一样，拼命朝台上挤，大家知道《九天神曲》在慕容彬手中，一时间各种掌风和暗器，都朝他身上招呼。慕容彬挡不住四面八方的袭击，危急中只得抱着黑匣子，朝点将坪外飞跑。
无嗔、上官雄和阿针等人，见慕容彬欲独占《九天神曲》，尽皆施展轻功狠命直追。一时间，慕容彬竟成了众矢之的，不管跑到哪里都要遭到袭击，好几次他想丢下黑匣子为自己解围，但转念一想又没这样做，因为黑匣子是权利的象征，里面除了《夜郎经》和《九天神曲》，还有玉玺。千百年来，桃花城的人只认印信不认人，所以无论如何，他都得拼命保护黑匣子。
情急中，慕容彬飞身跳上一块大石。他用太极神功护住身体，正思索如何应付这混乱场面的时候，无嗔和上官雄已将他的后路封得严严实实，接着阿针和云龙鹤也赶了上来。大家你一言我一语，纷纷指责慕容彬自私，阿针把月牙刀一摆，抢步上前，指着慕容彬大骂：
“你这人面兽心的家伙，想独占《九天神曲》，得先问问神女阿针。”
上官雄望着慕容彬，皮笑肉不笑地说道：“慕容大侠的太极神功独步武林，但今天要想全身而退恐怕没那么容易，识时务者为俊杰，干脆把黑匣子交出来吧。”
慕容彬威严地望着上官雄等人，义正严词地说道：“上官大人此言差也，我只是代人保管黑匣子，没有将其转送别人的权利。”
无嗔双手合十，好半天才垂眉说话：“善哉、善哉，慕容大侠浩气盖天，老衲十分佩服。然而九天神曲关乎整个武林的安危，所以你今天必须有取舍，只有舍才能得。”
58、刺杀花满溪
慕容彬和无嗔等人在溪边争论不休，乃至刀兵相见的时候，阿针一直在伺机行动。
自从威震武林各派后，她一直把自己当成盟主，为了摆脱山口惠的控制，她决定杀死慕容彬再次扬名立万。只要得到《九天神曲》，以后自己就能随心所欲，不受上官雄和山口惠的控制了。
“云龙鹤，等会儿看我颜色行事，一定要抢到《九天神曲》。”
云龙鹤一脸谄笑，不断点头会意。近来，由于老爸云霄客改变主意接纳阿针，由于阿针在江湖上的威名，所以云龙鹤在老婆面前一直唯唯诺诺，不敢说半个不字。
慕容彬很恼火。现在他有两个选择，一是拼命抵抗，寻找脱身办法。二是当众拿出黑龙会的腰牌，亮出圣使身份，这样上官雄等人就会立刻停手，并俯伏跪拜听从自己的指挥。然而，这样做虽解了燃眉之急，但暴露了身份。如果桃花城的人知道真相，城主之位肯定就是别人的了。没有桃花城作根基，恢复大燕国就没有希望，怎么办？
“慕容彬，二十年的账，我们该算一算了。”
不知何时，草坪上突然出现了一位紫衣妇人，她遥发一掌，将慕容彬打下高石，飞掠上前，一边愤骂，一边伸手抢夺黑匣子。慕容彬乌龙绞柱站起，他紧抱着黑匣子暴退丈余，嘿嘿冷笑着说：
“花满溪，你好深沉，假装退出城主之争，让我和夜飞鹰两败俱伤，然后你再来坐收渔翁之利，如意算盘打得真好。”
花满溪掠上高石大声说，二十年前，你用卑劣手段杀了老城主，而今又伙同竹香然给夜飞鹰下毒，你这种蛇蝎心肠的人，哪配当桃花城的主人，还是乖乖自尽以谢天下英雄吧！
此言一出，桃花城的人怒目圆睁群情激愤，所有人皆振臂高呼，要求花满溪主持大局，处置败类。慕容彬没料到花满溪突然现身揭穿自己，看大家全都反对自己当城主，一时怒火攻心，激发了潜藏在内心深处的元神。
以前，慕容彬感觉自己的神功，有时高得惊人，有时又稀松平常。起先他不知是啥原因，后来通过潜心领悟才搞清原委。原来，只要是扶桑老鬼安排任务这段时间，他身体内就潜藏着惊神泣鬼的魔力，但凡是自己做主的事，他的功夫就一般，最多比夜飞鹰高两筹。现在圣主的元神回来了，他哪能放过机会，所以一出手就是灭杀诀。
花满溪大骇，她原以为慕容彬的功力已被群雄耗尽，自己十招之内就可取其首级，为老城主报仇。谁知这家伙越战越猛形同怪兽：
这是怎么回事，难道他有魔鬼相助？
慕容彬看花满溪的神态，知道自己的潜能又被激活了。二十年前杀老城主时，就是现在的景象。起先他被老城主杀得奄奄一息，关键时刻，只听脑海里咔嚓一声，接着如有神助。自己不但力大无穷，而且很多悟不透的奇招，一瞬间全部融会贯通，且挥洒自如所向披靡。
自小时候起，慕容彬就感觉身体中，潜藏着一个怪物。这个怪物，时而令自己超越常人，时而又把他折磨得筋疲力尽痛苦不堪。现在，面对平素非常崇敬惧怕的花满溪，那个怪物的尖叫声又响了起来：
“杀死她，你就是大燕国皇帝了。”
五个回合不到，花满溪忽然口吐鲜血摇摇欲倒。她努力稳住身子惊奇地说：
“慕容师爷，你藏得太深了，什么时候练成的神功，我怎么一点都没察觉？”
慕容彬仰天狂笑，他说别以为桃花城就你伟大，以前我对你卑躬屈膝，现在该你母女俩伺候我了。实话告诉你，我是黑龙会圣使，你老公就是我杀的，谁让他不明道理，夜飞鹰也是我下的毒。这又如何？现在桃花城是我的天下，顺我者昌逆我者亡。
“灯烛之火，岂敢同日月争辉，神女阿针没发话，你有啥资格叫嚷？”
云龙鹤手摇折扇，慢步上前吸引慕容彬的注意力，阿针见有机可乘，双掌猛挥先撒出一把蛊虫，然后月牙刀一摆，风卷残云直袭慕容彬后背。慕容彬愤怒至极，他看着阿针哈哈笑着说，给你丁点颜色，你还真敢开染坊，去死吧，你已经没用了。
“你这老狗，休要猖狂，有没有用，要试过才知道。”
阿针旋身卷起一股劲风，月牙刀蜂回雪舞把慕容彬紧紧缠住。慕容彬左掌拂退云龙鹤，右掌轻描淡写一抹，就见阿针燕子般倒纵数十丈，直接撞在大石上。
“云龙鹤，看在云霄客面上，我不难为你，你好自为之，别再以下犯上。”
云龙鹤扶起阿针，热泪盈盈说，傻婆娘，你不晓得躲吗？阿针面色苍白，她有气无力地说，谁知这家伙有如此神功。以后我不能照顾你了，这是阿兰的解药，你收好，以后你可以任意虐待她……
上官雄和无嗔见慕容彬举手投足间，打伤名满天下的花满溪和阿针，骇然得不知怎样收场。慕容彬主动走过来，他摸出腰牌一晃，随即沉声说：
“上官大人，我有点事要及时处理，这个匣子麻烦你帮我保管一下。”
上官雄和无嗔什么都明白了，原来他就是圣使，难怪有这等神功。二人大气不敢出，也不敢当众叩拜暴露其身份，上官雄仰头递个崇敬的眼色，躬身接过匣子，拉着无嗔悄悄退出了人群。
云龙鹤看阿针伤得很重，心里一片释然。他想，这娘们死了更好，以后再没谁欺负老子了。心里虽这样想，云龙鹤的嘴巴却不饶人：
“慕容小儿，你敢伤害武林盟主，我跟你没完。”
慕容彬看云龙鹤恶狠狠扑向自己，彻底愤怒了，他一脚将阿针踢进湖里，小鸡般捉住云龙鹤说：
“我已给足你的面子，别不知死活。”
云龙鹤看阿针慢慢沉进水里，悬在心里的石头终于落了下来。他接连道歉说软话，表示以后只尊重慕容彬，一定唯他马首是瞻。
上官雄、无嗔和云龙鹤一走，草坪上群龙无首，看闹热的人霎时间全都散了。这时，花满溪运气疗完内伤站了起来，她的身后，颜心雨手持宝剑，一副忠心护主的架势。
慕容彬皮笑肉不笑地说，花城主，只要你把水晶宫的路线图给我，我就考虑给你个全尸，以后也不虐待你的女儿。花满溪怒视着慕容彬说，早知你投靠黑龙会，我就该提前清理门户。
慕容彬继续往前走，他一脚踢倒花满溪，踏在她身上狂笑着说，可惜你知道晚了，黑龙会圣主助我练成神功，我有何理由不卖命。你这个傻婆娘，灯下黑的道理一点不懂，今天我就让你尝尝死不瞑目的滋味。
“颜心雨，杀死这个小人。”
花满溪盛怒了，她看颜心雨朝慕容彬抛媚眼，气得不断喘气。在她心中，颜心雨就像亲生女儿，以往不论犯什么错，她都没有打骂。而今在自己的生死关头，这丫头不但没有一丝关心自己的言行，反而给仇敌献殷勤。花满溪非常恼火，她挣脱慕容彬的踩踏，再次向颜心雨发出命令：
“颜心雨，你愣着干啥，快动手呀！”
颜心雨看了慕容彬几眼，见其目光坚定，没有商量余地，呆了好一会儿才拔出宝剑刺向慕容彬。剑到半途，颜心雨忽然借转身之力，一剑刺中花满溪胸脯。惊呼声过后，殷红的鲜血喷出老远，差一点就溅在颜心雨脸上。
“天杀的贱人，你不得好死。”
花满溪彻底绝望了，她万没料到颜心雨会背叛自己，想着二十多年精心养育之苦，她泪如泉涌一脸恐怖。
颜心雨蹲在花满溪身边，悲戚地说，城主，别怪我，这叫一报还一报，谁叫你杀了我母亲？
“慕容彬，那是你干的事，你好歹毒……”
花满溪话没说完就被慕容彬一掌击毙。
颜心雨满脸泪痕，她看四野无人，收好剑呜咽几声，毅然跟着慕容彬绝尘而去。二人一前一后刚走出丛林，恰巧竹香然迎面走来，竹香然看颜心雨的脸色，心中已猜到发生什么事了：
“主人，出事了，林秀儒和《夜郎经》都不见了。”
慕容彬很震怒，他抬手一巴掌打过去，厉声喝道：
“是什么人干的，为啥现在才来报告？”
竹香然捂住脸颊哭声说，主人，今天上午你一直忙，我哪有机会接近你。事情是这样的，今天早上，林秀儒刚破译《桃花宝典》就被一蒙面妇人掳走了。
“难道是花满溪？”
慕容彬自言自语沉吟一会儿，然后走到颜心雨身边，亲昵地抚着她的肩膀说，心雨，你现在还不能跟我走，你得回到颜若华身边，一定要把《夜郎经》和林秀儒找回来。
颜心雨嘟着嘴很不情愿，慕容彬知道她的心思，他靠前一步搂着她的腰温言道，现在我正是用人之际，你不帮我谁帮我？只要拿回《夜郎经》以后我什么都依你。
竹香然呆呆站着，心里极不是滋味，以前慕容彬要她办事时，也是这般甜言蜜语。这个时候，她才感觉慕容彬可恶、可怕，才为背叛夜飞鹰而后悔。
“看在以往的情义上，我再帮你一次，你可别食言。”
颜心雨挣脱慕容彬的搂抱，侧身抛个媚眼，飞快往回跑。她看四野无人，便卧在大树下闭目养神，直到林外传来脚步声，才抱着花满溪的尸体假装痛哭。