第二节 灸疗对亚健康的作用
亚健康的“未病”不是无病，也不是符合诊断标准的病，中医学认为是身体已经出现了阴阳、气血、脏腑经络的不平衡状态，亚健康正是机体状态失衡的表现。艾灸是通过对体表穴位施灸，并通过全身经络的传导来调整气血和脏腑的功能，达到平衡阴阳的目的，是防治亚健康的有效手段。灸疗对亚健康的作用可归纳为以下几个方面。
一、温经散寒
《素问·异法方宜论》指出：“脏寒生满病，其治宜灸焫。”艾叶性温热，灸法能使灸火的热力快速透达肌层，因此灸法有熏烤、温热性能而具有温经散寒作用。中医认为寒包括外感寒邪和中焦虚寒。外感寒邪可因为感受自然界寒冷邪气所致，多见恶寒、肢体冷痛、喜暖、蜷卧等；中焦虚寒多因久病中焦阳气虚损而致，可见肢冷蜷卧、口不渴、痰涎涕清稀量多、小便清长、大便稀溏等症状。灸法可助阳散寒，使寒邪尽散、阳气恢复而肢体回暖。按照西医学观点，灸疗的热特性可使患者机体局部毛细血管扩张，组织充血，血流加速，代谢加快，从而使机体缺氧、缺血的部位得到改善，达到温经散寒的作用。可依据该作用改善亚健康阳虚体质状况。
二、通络止痛
中医认为，气血津液是人体赖以生存的基本物质，且在周身运行，其运行的通道是人体的经络系统。若经脉受阻不通或通行不畅，就会发生四肢关节疼痛或活动无力，或出现脏腑气机失调而出现各种疾病。经脉通行不畅常因寒邪侵于经脉，或气机不畅，或经脉受损所导致，可出现四肢活动障碍，关节疼痛，头痛、腰痛、腹痛、痛经，以及中风瘫痪、口眼歪斜等症状。灸疗作用于穴位，将热力、药力快速传导入十二经络，能通达诸经，升高局部温度，使气血畅行，提高气血流量，起到温通经脉的作用。西医学认为，灸疗能加速局部组织代谢，使炎症致痛物加速运转而排出体外；同时，可调节神经兴奋性，使过于兴奋的神经功能得到抑制，也可使神经功能减退得以恢复兴奋，从而起到温经止痛的作用。可用于治疗寒凝血滞、经络痹阻引起的神经麻痹、肢体瘫痪等，调节亚健康状态。
三、培补元气
元气为人体之本，可因久病体虚或气血暴脱等导致元气亏虚。轻者导致卫阳不固，腠理疏松，易伤风感冒；甚者出现中气下陷而脏器下垂；或阳衰之极而阴阳离决，出现大汗淋漓、四肢厥冷、面色苍白、血压下降等。《本草从新》记载：“艾叶纯阳之性，能回垂绝之阳。”用艾灸可起到开窍醒神、回阳固脱之功效，可培补人体元气。西医学认为，灸法可以调整人体的应激性，调高耐受力，调整各种腺体功能，维护生命体征。故用灸法可以治疗脾肾阳虚所致的久泻久利、遗精、阳痿、虚脱、脏器下垂及崩漏等症。
四、行气活血
寒凝气滞或气血运行无力可导致痰湿阻滞，或为血瘀，表现为痈疽、癥瘕等。艾灸可使气机调畅，起到行气活血、化瘀散结、消炎拔毒的功效，因而对各种疮疡、痈肿、癥瘕等起到治疗效果。实验证明，艾灸可以增强肾上腺皮质激素分泌，增加胸腺细胞活力，可使中性粒细胞增多，吞噬能力增强，炎症渗出减少。
保健防病、调理亚健康是灸疗特色之一。艾叶为辛温阳热之品，以火助阳，两阳相得，可补阳壮阳，使人体真元充足，精力旺盛，人体健壮。灸疗可温通经络，平衡阴阳，促进人体气血运行，调理脏腑功能，促进机体新陈代谢，增强抵抗力，调和营卫，从而起到防病保健的作用。
因人体以脾肾为先，故防病保健多重脾肾。如《备急千金要方》记载：“凡官游吴蜀，体上常须三两处灸之……”足三里穴被作为保健长寿灸疗要穴。《扁鹊心书》载：“人至晚年阳气衰，故手足不温，下元虚惫，动作艰难……”并以关元、气海、命门、中脘为常灸穴，体现了重脾肾的思想。现代医学研究显示：艾灸足三里、百会穴等能降低血脂及胆固醇水平，故无病自灸可增强抗病能力，使精力充沛，长寿延年。
灸疗调理亚健康是一种综合作用，是各种因素相互影响、相互补充，共同发挥调理作用。我们可以从以下三个方面来认识：
其一，灸疗的治疗方式是综合的。如冬病夏治，以白芥子等药物贴敷膻中、肺俞、膏肓等穴治疗哮喘，以及以隔附子饼灸肾俞等穴以抗衰老等，其方式包括了局部刺激、经络腧穴、药物因素，它们相互之间是有机联系的，并不是单一孤立的，缺其一即失去了原来的治疗作用。
其二，灸疗的作用是综合的。灸疗热的刺激可调整局部气血；艾火刺激配合药物，必然增强了药物的功效，芳香药物在温热环境下特别容易吸收；艾灸施于穴位，则首先刺激穴位本身，激发了经气，调动了经脉的功能，使之更好地发挥行气血、和阴阳的整体作用。
其三，人体反应性与治疗作用是综合的。治疗手段（灸疗）是外因，只能通过内因（人体反应性）起作用。研究人员发现，相同的灸法对患相同疾病的患者，其感传不一样，疗效也不相同。究其原因，就是人体的反应性有差异。有关人员正在致力于通过改变人体反应性来增强灸疗作用的研究。
综合考虑以上诸因素，在中医整体观念和辨证论治思想指导下，临证进行合理选择、灵活运用，才能发挥灸疗最大的效能。
当今随着社会的不断进步，人民生活水平的不断提高，医疗保健事业的不断发展，对灸疗的需求日益增长。业内学者对灸疗的亚健康调理作用做了较深入的研究与探讨，灸疗在戒烟、减肥、美容、延缓衰老等方面的运用也日益受到重视。可以看出，灸疗在现代人的防病、调理亚健康、“治未病”、保健强身等方面存在着很大的潜力，有着不可忽视的作用。