小雨悬浮在光桥中央控制室的全息投影中，指尖划过一串串流动的数据流。她的皮肤上，青蓝色的光纹随着呼吸微微闪烁，像是有生命般脉动。三十年了，这座跨越三个天文单位的巨型结构依然让她感到渺小——就像小时候第一次仰望星空时那样。
“第七节点能量波动超出阈值12%，“AI柔和的嗓音在舱内回荡，“建议启动三级稳定协议。“
“不，再等等。“小雨眯起眼睛，将意识延伸进光桥的神经网络。自从母亲将金树网络与光桥融合后，她就能像感知自己的四肢一样感知这座庞然大物的每一处能量流动。现在，有什么东西正在第七节点附近扰动空间结构——那不是普通的宇宙辐射或能量乱流。
她调出第七节点的实时影像。在肉眼可见的频谱中，那里只有一片虚无；但当切换到高维感知模式时，一团模糊的暗红色阴影正在缓慢蠕动，像是伤口结痂处的血污。
“警报！检测到跨宇宙信号渗透！“AI的音调突然尖锐起来。
小雨的瞳孔骤然收缩。信号解码只用了0.3秒，但那段信息却让她的心脏几乎停跳——那是父亲古特博士的能量签名，精确到量子级别的匹配。三十年前，他在“摇篮曲计划“中化为纯能量态，所有人都认为他已经消散在宇宙背景辐射中。
“定位信号源。“她听见自己的声音在颤抖。
全息投影重构出跨越百万光年的星图，一个黯淡的红点在某处闪烁。那不属于任何已知星系，甚至不在可观测宇宙的膜结构上。更可怕的是，红点周围缠绕着那种暗红色物质，它们像血管一样向四周延伸，连接着至少六个正在坍缩的宇宙泡。
“共鸣联盟紧急会议，一级授权。“小雨迅速将数据打包加密，“通知林博士，就说......我们可能找到他了。“
控制室的灯光突然暗了下来。小雨转身，看见自己的影子被拉得很长，投射在弧形墙壁上。但影子似乎有自主意识，它缓缓抬起“手“，指向第七节点的方向。这不是光桥系统的一部分——这是艾丽生前最喜欢的小把戏。
“姐姐？“小雨轻声问道，胸口的能量核心微微发热。
影子没有回答，只是继续指向那个方向，然后突然消散。空气中残留着一丝熟悉的能量波动，和三十年前艾丽化为星光时散发的一模一样。
小雨深吸一口气，皮肤上的光纹变得更加明亮。她打开全息通讯界面，二十三个来自不同文明的代表影像陆续出现。最后一个出现的是一团柔和的金色光芒——那是与金树网络融为一体的林博士。
“各位，“小雨的声音在控制室内回荡，“第七节点检测到异常信号。经过验证，这是古特博士的能量特征。“
会议室瞬间安静下来。来自第三周期的瑟琳代表最先打破沉默，她水晶般的躯体折射出复杂的色彩：“这不可能。所有纯能量化的守护者都应该已经融入宇宙背景。“
“除非，“阿尔法-7的代表接口道，他半透明的躯体因激动而泛起波纹，“除非他被困在了墙与墙之间。“
林博士的金色光芒微微闪烁：“信号来源确实位于理论上的'墙间裂隙'区域。但更令人担忧的是——“一段数据流被共享到会议网络中，“信号被暗红物质包裹着。“
全息投影切换成第七节点的实时画面。那团暗红色阴影已经扩大了近三倍，现在可以清晰地看到其中有什么东西在蠕动，像是无数细小的虫子在血管中穿行。
“赤潮教派的理论可能是对的，“来自第五周期的代表低声道，“暗红感染确实具有跨宇宙传播能力。“
小雨注意到技术顾问马克西姆的异常。他的左眼虹膜边缘出现了一圈几乎不可察觉的暗红色细线，当他以为没人注意时，嘴角会不自然地抽搐。这症状和三个月前发现的那些被感染的工作人员一模一样。
“建议立即封锁第七节点，“小雨一边说一边暗中启动了隔离协议，“同时准备一支侦查小队前往信号源。“
“太危险了！“马克西姆突然提高音量，“我们应该先研究暗红物质的特性，也许它能帮助我们理解建造者的真实意图——“
“你被感染了。“小雨平静地打断他，同时触发了隔离程序。纳米机器人从舱壁缝隙中涌出，瞬间将马克西姆包裹在一个银色茧中。
马克西姆的左眼完全变成了暗红色。他的声音突然变得不像人类，像是千万个声音的叠加：“你们以为重写宇宙协议就结束了？建造者从未离开，他们只是在等待收割时机......“
银色茧突然爆裂，马克西姆的身体化为无数暗红色微粒消散在空气中。但在完全消失前，一段加密数据被强行注入会议网络。
小雨立即启动净化协议，但为时已晚。会议室的全息投影突然扭曲，变成了一段模糊的影像：年轻时的古特博士站在某个环形装置前，背景里是尚未完成的金树网络原型。他的声音因年代久远而失真：“......证实第七假设，建造者不是创造者，他们是收割者。人类被设计为变奏因子，是因为我们具有他们恐惧的特质——在绝对秩序与混沌之间保持平衡的能力......“
影像突然中断，整个光桥剧烈震动起来。警报声响彻每个角落：“警告！第七节点遭受攻击！防御系统失效！警告！“
小雨冲向控制台，看到监测画面中的暗红感染已经实体化，形成了无数触须状结构，正在撕裂第七节点的防护罩。更可怕的是，那些触须排列成了一个清晰的符号——一个倒置的人类DNA链，缠绕着六个不同周期的文明标志。
“所有非必要人员立即撤离第七节点区域！“小雨下令道，同时激活了自己全部的防护光纹，“我要亲自去看看。“
林博士的金色光芒突然变得强烈：“小雨，等等！那不只是暗红感染——它内部有东西！“
监测画面突然清晰了一瞬间。在暗红物质的中心，一个模糊的人形轮廓隐约可见。它抬起“手“，做了一个只有古特家族才懂的手势——那是艾丽小时候发明的秘密暗号。
小雨的血液仿佛凝固了。她胸口的能量核心剧烈跳动起来，像是要挣脱束缚。无论那是什么，它知道只有家人才会知道的秘密。
“准备'探索者'号，“小雨的声音异常坚定，“我要亲自去看看墙外的世界。“