（……这…这是……）
（难道是……传…传闻中的…诡魂……？！）
（…学院不是已经辟谣…说只是一场误会了吗？？…怎么……）
（……我得离开这里……）
（……在被‘它’发现之前……）
“……我……可以……”
（……？！）
“……我可以……实现……”
（……‘它’……在…说话……？！）
“……你的……愿望……”
“…哎…？”
“……我知道…你…突破A级……我…可以帮你……”
“……你说…什么……”
“……帕尔芬…依格利特……我们再会……”
“…消失了……不对！它…竟然知道我…？！不可能……这不可能……”
（……突破A级……真的…有办法吗……）
——『帕尔芬·依格利特，其之三』
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黄昏的橘色渐渐下沉，夜空的深邃，很快就取而代之。
月光之下，沉息域的一片矮林中，身穿挡脸大衣的怪异男子，正全速穿梭其中。
“…呿…都到这里了，竟然还咬着不放……”
视野往后延伸而去，在大约数十米开外的直线位置，一名身穿海多纳尔学院那带帽斗篷的身影，正以相当的速度，追逐而来。
“……哼，愚蠢…这里可不是刚刚的平地……”
迅速环视了周遭密集的树林，转念间，那怪异男子忽然停下同时转身，由原本的奔逃，一改站在原地等待。
“哟呵？不跑了？”
见怪异男子已然停下，那斗篷人也放缓了速度，慢慢走近了几步后，也停了下来。
站的笔直的身躯，迎着还算明亮的月光，可以隐约地见到，那兜帽之下，竟是一面白色面具——此人正是佛罗忒·海多纳尔！
“听声音是个乳臭未干小孩的啊，竟然追到这里，那就别回去了。”
看着眼前那穿着也算不上正常的弗罗忒，怪异男子的语气中，没有丝毫的畏惧，即便不见其嘴脸，却也可从那锐利的眼神中看出，他是刻意往这片矮林来的。
“不用感到害怕，你甚至连感觉疼痛的机会都不会有……”
话音刚落，在无风的夜色下，那看似厚实的大衣忽然轻轻一扬——同一时刻，原本寂静的环境，竟刹那间突然变得躁动。
弗罗忒余光朝月光照不到的黑暗中瞅了一眼，一股更黑的潮涌，竟翻腾涌来！
细看之下，那黑潮是密密麻麻数之不尽的虫豸！
只是这么一瞬间，方圆千米内的所有魔虫，竟都被那怪异男子所控制！
在汹涌虫潮的威势下，若是一般魔法使，必定会立即慌了神，甚至完全失去斗志瘫软在地。
可佛罗忒却并非如此，依然镇定的姿态似乎并不把这虫潮放在眼内。
随着虫潮迅速逼近，斗篷之中，抓着一个浑浊水晶球的右手，慢慢伸出。
猛然一刹的劲力，水晶球咔啦一声便出现裂缝，下一刻即被佛罗忒轻易掐爆。
随即，一股紫黑色的烟雾以弗罗忒为中心，迅速地往四周蔓延开去，不到一息的时间便完全覆盖了方圆千米的正片区域！
此后数刻之间，双方并无任何异动，随着烟雾逐渐散去，明亮的月光再次照耀着矮林。
重拾视野的一刹，重新变回宁静的环境，让怪异男子的双眼满是惊讶——只因在那烟雾的作用下，那骇人的虫潮竟已完全退散不见踪影。
“……小子……没想到有备而来啊……”
那锐利目光，此时也已变得警戒而凛冽。
“这个紫烟可以驱散绝大多数的普通魔虫。你若再不拿点真本事的话，可没那么容易脱身啊，‘骸蝗’…”
至此一刻，那怪异男子——影魂干部之一，“骸蝗”的双瞳为之猛然一缩。
但下一刻，整个人又仿佛变得轻松下来，摊开双手，把大衣撩起。
厚实大衣之下，是赤裸的身躯，那肌肤之上，一条条诡异的暗红色纹路，随着魔力流动而逐渐显现并变得鲜艳。
而后，每一条纹路，竟牵扯着着皮肤，在疯狂蠕动！
“……干部之中…我也算是最低调的一个……小子…我们见过？”
“哈哈哈哈，是我唐突了。自我介绍一下，佛罗忒·海多纳尔，现在是撒普那老头的养子，请多指教。”
“……九头蛇…竟然有养子……？”
翻动着自己对七大家族血脉特性的认知，海多纳尔家族应是最不可能接受养子的一个才对。
面对如此自称的佛罗忒，“骸蝗”的双眼尽是无法掩饰的怀疑。
“也对，海多纳尔家族会接受养子确实很奇怪。所以…咱们封魔石矿里的那些蚁，只是你做试验的遗留物而已吧。”
“…呵，知道的挺多啊……你肯定不会只是一个养子吧？”
“你猜？”
一声挑衅，点点血珠从蠕动的皮肤中冒出，瞬间就化为指节般长的血色小虫，顷刻便爬满周身皮肤！
随着小虫已然满溢，没能抓住皮肤的个体犹如雨滴点点落下。
落地刹那蠕动疯狂，那小虫的体积，竟以肉眼可见的速度迅速膨胀长大！仅仅几秒的时间里，便又化成一个个灰白的蛹，布满遍地！
一声声清脆的破裂、一只只巴掌大的成虫爬出、一双双透着月光的膜翅，继而振翅飞翔，“骸蝗”的周遭，顿时虫潮汹涌异常！
“这骸蝗还是这么吓人啊。”
骸蝗，便是那飞虫的名称，亦是“骸蝗”所有魔虫中，最得意的一种。
血红的复眼、尖锐的口器、如刀锋般的利爪，据闻所过之处必将片血不留。
“放心，按照以往经验，身体的撕裂破碎仅仅只是一瞬间而已……”
手指轻轻一抖，瘆人的扑翅声更添疯狂，嗜肉虫潮顷刻于四面八方冲佛罗忒涌去！
即便振翅声已如雷鸣而至，佛罗忒却仍然相当镇定。看准虫潮就要吞噬自己的一刻，一记瞬跃便跃至后空。
扬起的斗篷之下，同时亮出一把长铳样的古银色魔具。
翻身一刻铳口对着因扑空而翻腾的虫潮，魔力顷刻凝聚，铳身那精美的流体纹饰随即闪耀亮光——轻扣扳机，耀眼的魔力子弹带着星尘光尾掠过空间。
一瞬间，魔力子弹轰然爆发，化成漫天光点，成百上千巴掌大的骸蝗，顷刻化成碎骸。
不等耀眼星光消散，仍在空中的佛罗忒迅速移动手臂连续扣动扳机，十数枚魔力子弹朝着不同角度掠驰——无数光点竟在此一刻把矮林变得透亮！
随着数秒后光芒渐弱，佛罗忒稳稳落到地面——那汹涌虫潮，竟已被冲杀得七零八落！还有数不尽的碎骸在慢慢飘落而下！
“…倒是我小瞧你了……”
看见用自身血肉培育的魔虫被这般肆意屠杀，“骸蝗”竟都没有丝毫怒意。
只是意念一刻，更多的骸蝗，竟在一息之间重新破蛹。
但这一次，“骸蝗”不在吝啬自身魔力。
在得到魔力的渗透后，血红的复眼立即闪动着更加骇人的凶光、坚硬的外骨骼亦随之越加发亮，尖锐的棘刺更是再长出了几分。
“…呵…要认真起来了啊……”
话落瞬间，银铳的魔力接连释放，顷刻之间无数光点与虫潮碰撞，闪烁不断，原本幽静的矮林，瞬间化作一片光海！
……
同一时间，梅露姬妮学院内
一如往常般，奈忒带着瑟儿来到了一处公园中。
已经许久没见过爱猫的丽娜，抓着这一机会，把心中积聚已久的压力统统释放出来。
许久过后，仍有精力的瑟儿几步就跳到了奈忒的肩上，而丽娜则是完全放松地瘫坐在石凳子上。
“…你现在这个样子真的跟前晚差别很大呢……”
“怎么？想念我的妆容了？这也难怪，本小姐本就天生丽质，再加上盛妆衬托，着实是倾国倾城的真实姿态。”
虽说心中负担被释放的丽娜仍处于兴奋期，可这般毫无掩饰的自夸，还是让奈特忍不住翻了个白眼。
其实在那晚饭宴之上，奈忒在见到丽娜的一刻，便已被那份楚楚动人的美貌而吸引。
只不过曾经历过许多的奈忒，心理素质确实过人，才能掩饰住心中的悸动而一点都没表现出来。
“……不过说真的，虽然你那晚的装扮确实是很漂亮没错，可还是觉得，你现在这个样子才更加令人舒心呢。”
“…嘿嘿，就当你是在夸我啰…谢谢了哈~”
出身在梅露姬妮家族，自幼便听惯了他人带着奉承的称赞，但唯独对于自己容貌的部分，却都是绝对真实的。
但往昔数之不尽的华丽赞美，似乎都不比这一刻，奈忒这么简单的一句话，让人动容，丽娜的笑脸亦不自觉地泛出浅浅红晕。
“不过奈忒你也真的让我吓了一跳呢！当时真的完全认不出你来！”
“…只不过是气质上稍作修饰的小把戏罢了。”
这么说着的奈忒，看向夜空的眼神渐渐光彩淡漠，似乎回想起了曾经的过去。
看着这般笑的牵强的侧脸，丽娜不知不觉间，第一次萌生出了，想要了解眼前这个少年的想法。
“不…不过我真没想到呢……在提出赌约那一刻，母亲父亲不仅没有反对更没有生气，甚至看起来好像还挺高新的样子……”
若按照原本的设想，二人已经做好还要进行一番辩论而后少不了各种安抚的心里准备。
可实际情况，却顺利的意外，甚至都让丽娜感到愕然。
“…就连特恩德爷爷看上去也不像是生气的样子……”
“大人物们的想法我们可摸不透……不过既然事情能顺利解决，真是最好不过了。”
侧头看着奈忒在挠瑟儿下巴的样子，一股莫名的嫉妒顿时充斥丽娜心头，而后便立即伸手从奈忒的肩膀，把瑟儿抱到了自己的大腿上。
可那笑眯眯的精致脸蛋，没多久便又带着点愁容。
“……哪里解决了……唉…往后就没好日子过了……要是没能抢先依勒突破，最后还得嫁给他……”
“才刚松一口气就这么悲观啊。放心吧，依勒要突破没那么容易的。”
“瞧你说的，依勒可是被认为我们这一辈中资质最好的一个呢！他都已经突破B级快一年了……啊…想想就心口痛……我得吸一口……”
虽然口中这么说着，但在奈忒眼中看来，这指不定是丽娜把脸埋在瑟儿肚子里蹭的借口罢了。
“你忘记了吗？今年下半年就是七灵三年一届的盛事——七灵祭了。”
“那又怎样？”
半边脸看向奈忒，可还有半边脸摊在瑟儿的肚皮上，看着这般模样的丽娜再与前晚那温文静雅的姿态比较一番，奈忒不禁又轻轻叹了口气。
“如果是一般的七灵祭倒不怎么样，可这一届啊……”
“这一届怎么了？不还是一班人打来打去然后决出一个冠军，就这样而已吧？”
上一届七灵祭丽娜还只有十一岁，那时候就连十二岁的莉娜也并没有参加。
姐妹两只是在观众席，跟着长辈观看了完整的过程。
七灵祭，是为了纪念七灵成立，而每三年举办一次的全国最大盛事，届时七大学院的师生，都会汇聚到位于眠鳞域、君炎域、煌羽域交界处的“国家决斗馆”。
七大学院中但凡达到B级的学员、以及其他学院所挑选出的冠军学员，都能参与，进行单对单的无限制决斗。
最终胜出的那一名学员，在七大家主的见证下，可以宣告一个愿望，那愿望只需获得其中一个家主认可，七大家族便会不遗余力地将之实现。
“那个决斗馆真的很大呢！里里外外恐怕都能容纳数十万人！虽然一开始都觉得那些人打来打去很过瘾！不过看久了就慢慢的觉得腻了……”
事实上七灵祭在七大家族眼中、甚至在其他国度眼中，都是展示年轻一辈实际潜质的重大事件，颇受重视。
因此每一届，都会有各国的代表受邀前来观看。
可在丽娜的眼中，这也只是接连不断的决斗罢了。而且若参与的学员过多，整个七灵祭可能会持续进行许多天。
而当时还年幼的丽娜，完全看不出其中魔法的精髓，新鲜感过后，也就觉得十分厌倦了。
“哈哈哈，单纯作为观众的话确实呢，可是这一届，丽娜你是要上场的哦。”
听见奈忒的提醒，丽娜立即眼神一愣。
“对…对啊！我现在已经是B级了……这一届七灵祭我是一定得参与的！啊……这样的话……那我岂不是也有可能要跟姐姐决斗……”
七灵祭的选手上场顺序，是完全乱序的，因此按照以往记录，也曾经出现过七大家族的成员都集中在了前期上场，早早就相互淘汰的差不多了的情况。
“可不仅仅是你跟莉娜哦，这一届如无意外的话，七大家族本家的同辈，应该会全部上场！就连快要突破A级的希尔德·赛菲罗德，也说哪怕压制突破也要争取上场呢。”
虽说每一届七灵祭都会有七大家族的子嗣参与，可真正七大家族的本家子嗣都有参与的，却是寥寥无几。
就比如上一届，本家中只有法芙利亚家族的法尔、以及赛菲罗德家族的赫贝斯，参与了七灵祭。
虽说最后冠军由法尔夺得，可不擅长战斗的赫贝斯，却是早早地就退了场，真可谓相当极端。
“这…这样子吗……哎？不对，你这家伙怎么知道希尔德的想法的？”
“哈哈哈哈，这个嘛…上次学院交流那会遇到他了，还说了几句话……别跑题了，你想想啊，这么特别的一届七灵祭，依勒那个家伙肯定是要参与的吧！”
一言惊醒，犹如醍醐灌顶。
“你的意思是…直到七灵祭完全结束……都不用担心依勒那家伙会突破A级？！可那也没多少时间了啊！难道我就能在一年内突破了？？”
“这只是其中一点啦，你想想，要是你能夺得冠军，那解除婚约不也是分分钟的事了！虽然希望渺茫，但总归多了一个可能性不是？要不你早早死心然后嫁给依勒啰。”
这一次，换成丽娜一脸无语地看着奈忒。可转眼之间，溢出的心事再也掩饰不住，可爱的脸蛋亦渐渐变得沉默。
如果真如奈忒说的那般，能夺得七灵祭的冠军，那当然是最理想的结果。但这个结果，可要比抢先突破A级要困难得多了。
特别是，在离A级只差一步之遥的希尔德也决定参加的现在。
“……我说奈忒……”
沉默了许久之后，丽娜的一声轻唤，让怀里的瑟儿也不禁仰头好奇。
“咋了？”
“你……愿意来做我的扈从吗？”
“哈？？”
……
深夜时分，沉息域的一片矮林中
矮林再次恢复原有的宁静，只是此刻的泥地上，骇然布满了魔虫骸蝗的浆液断肢，还有一个上身赤裸衣衫残破的男子，浑身血迹地趴在了虫骸之上。
不远处，佛罗忒正一身疲态地，坐在了一根断树上。
气喘吁吁的他，威风神秘的斗篷早已破碎，浑身上下都是新红的割伤，就连那白色面具，都被骸蝗啃噬了一块，两柄银铳亦只是随意地架在树干上。
“……呼……真不愧是干部……差点丢了小命……你们动作麻利点，耍虫的家伙指不定会有什么后手……”
一声轻呼之下，几道身影立即来到了现场，而后利用封魔矿特制的绳索，把失去意识的“骸蝗”困了起来。
可就在“骸蝗”正要被抬走的一刻，佛罗忒锐利的眼神却发现了一丝异样。
“等等！”
撑着膝盖站了起来，佛罗忒走到了昏迷的“骸蝗”身后。
盯了几秒钟，忽然举起银铳，对准了后脑勺。
“佛…佛罗忒少爷……？”
没有任何的回应，佛罗忒直接凝聚魔力，一声轰然，那“骸蝗”的脑袋瞬间化成血沫。
可下一刻，诡异的一幕却让正在处理现场的众人，感到一阵心惊。
只见失去头颅的身躯忽然猛烈蠕动，在溅出一摊血水后，竟化成了数条巨大的肉虫！
仅仅一息时间，那肉虫便迅速干瘪变硬，失去了生机。
“我去…是变形虫……竟然被那家伙摆了一道……还是吃了等级差的大亏啊……”
捕获失败的佛罗忒，好没精神，随意挥了挥手让下属们继续，便叹着气离开了矮林。